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May 29, 2023

El político más israelí de Estados Unidos

A principios de este año, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas

A principios de este año, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, fue llamado a declarar ante el Comité Judicial del Senado. Ted Cruz, miembro del comité, estaba allí para saludarlo.

Cruz: Buenos días, Secretario Mayorkas.

Mayorkas: Buenos días.

Cruz: ¿Hay una crisis en nuestra frontera sur?

Mayorkas: Hay un reto muy importante…

Cruz: Esa es una pregunta de sí o no. ¿Hay una crisis?

Mayorkas, que parecía un hombre que acababa de regresar a casa para encontrar a su pareja en medio de una cita con una amante, inclinó la cabeza y ajustó su micrófono antes de responder.

Mayorkas: Senador, hay un desafío muy importante, hay un desafío muy importante que estamos enfrentando.

cruz: si o no ¿Hay una crisis?

Mayorkas: Creo que he abordado esa pregunta.

Cruz: Entonces te niegas a contestar.

Todo fue cuesta abajo a partir de ahí. Cruz, posado sobre su escritorio como un halcón peregrino, enfrentó a Mayorkas con un gran cartel con el testimonio de Raúl Ortiz, jefe de la Patrulla Fronteriza del presidente Biden, quien, el verano pasado, respondió afirmativamente a la misma pregunta que Cruz planteaba. El senador empujó al secretario con más preguntas mordaces. Sentada erguida y visiblemente incómoda, la secretaria esquivaba cada una.

Cruz: ¿Cuántos migrantes murieron en 2022?

Mayorkas: ¿Acercándose a nuestra frontera sur?

cruz: si

Mayorkas: Precisamente por eso estamos buscando excluir a las organizaciones de contrabando.

Cruz: ¿Sabes la respuesta? ¿Sabes cuántos murieron?

Mayorkas: Yo no.

cruz: tu no? Por supuesto que no. Sé cuántos murieron: 853... ¡Ni siquiera sabes cuántos han muerto! ¿Qué les dice a los granjeros y ganaderos de Texas que encuentran mujeres embarazadas muertas en su propiedad, que encuentran niños pequeños muertos en su propiedad? Que les dices a ellos?

El secretario trató de responder, pero el senador lo cortó una y otra vez. Cruz preguntó cuántos delincuentes pudieron colarse a través de la porosa frontera y cuántos civiles, tanto mexicanos como estadounidenses, resultaron heridos por las pandillas que han hecho de la frontera su base de operaciones. Se prolongó durante más de 10 minutos, y cuando se acabó el tiempo, Cruz no se molestó en ocultar su desprecio.

Cruz: Señor secretario, quiero decirle en este momento que su comportamiento es vergonzoso. Y las muertes, los niños agredidos, los niños violados, están a vuestros pies. Y si tuviera integridad, renunciaría. Y les diré, los hombres y mujeres de la Patrulla Fronteriza, nunca han tenido un líder político que los socave. Lo desprecian, señor secretario, porque está dispuesto a dejar que los niños sean violados para cumplir órdenes políticas. Esta es una crisis. Es una desgracia. Y ni siquiera admitirás que esta tragedia humana es una crisis.

El presidente del comité ofreció a Mayorkas un minuto para responder, pero el secretario se negó.

Mayorkas: Lo que dijo el senador fue repugnante. No voy a abordarlo.

Cruz: Tu negativa a hacer tu trabajo es repugnante.

Era como una escena de la corte de Aaron Sorkin, pero los medios que informaron sobre el incidente dejaron poco lugar a dudas sobre cuál de los dos hombres era el nefasto coronel Jessup y quién el valiente teniente Kaffee. "Ted Cruz entra en erupción", informó Newsweek, mientras que el propio periódico de la ciudad natal del senador, el Houston Chronicle, lo acusó de gritarle a la secretaria y Salon alertó a sus lectores que el senador fue "criticado por 'repugnante' declaración de audiencia".

Viendo el intercambio, vi algo diferente. Tal vez fue el lenguaje corporal adversario. Tal vez fue el derribo verbal y el placer que parecía tener al pelear frente a las cámaras. Tal vez era su ira, que se sentía real y profunda. Fuera lo que fuese, en ese momento Ted Cruz me pareció y sonó como el político más israelí de Estados Unidos.

Está, por supuesto, la grandilocuencia inequívocamente israelí, que a algunos les resulta refrescante, pero a muchos otros, incluidos los republicanos, les resulta muy desagradable o incluso repelente. En 2016, cuando el también republicano John Boehner llamó a Cruz "Lucifer en persona", un portavoz de The Satanic Temple rápidamente emitió un comunicado diciendo que el grupo no quería "tener nada que ver" con el senador. En 2018, Cruz derrotó a su oponente, Beto O'Rourke, por solo unos 215.000 votos, el margen más estrecho que ha visto Texas en tres décadas. En 2021, un perfil del New York Times se tituló "Cómo Ted Cruz se convirtió en el político menos comprensivo de Estados Unidos", un titular que no llamó la atención porque simplemente decía lo que mucha gente ya pensaba.

Con las elecciones de 2024 acercándose, la multitud de MAGA está animando la segunda venida de su emperador demonio, el "merodeador de Mar-a-Lago". La "derecha intelectual" (cada vez más combinada con la "derecha muy en línea") está aclamando a Ron DeSantis como Trump con un mejor cerebro. El equipo Haley se vuelve poético sobre la civilidad y el regreso a lo básico. No hay un coro de aduladores que lamenten la aparente decisión de Cruz de no participar en la política presidencial esta vez y concentrarse en cambio en "mantener a Texas roja".

Pero también hay un nivel más profundo en el que Cruz recuerda a los actores políticos del estado judío, más recientemente pero no solo en ese intercambio con Mayorkas. Cuando Trump habla de la frontera, su tema principal, suele hacerlo con proposiciones huecas e inflamadas, diciendo cosas como "construir el muro" o quejándose de que Estados Unidos está inundado de hombres malos. Cuando DeSantis habla de la frontera, suena como si estuviera disparando directamente desde el grupo de expertos, emitiendo propuestas como el Proyecto de Ley 1718 del Senado de Florida que requeriría que los empleadores usen un software especial para verificar la elegibilidad de los empleados e imponer multas a quienes no cumplan. Puede discutir sobre la eficacia de tales propuestas, pero léala, o cualquier otra declaración de DeSantis, y no encontrará mucha indignación moral, porque el gobernador de Florida es un instrumentista que no ve más que problemas que piden soluciones. , que requiere poco más que su mano en las palancas del poder. Tampoco encontrará mucha indignación moral en Trump, un hombre que impresiona incluso a sus seguidores más fervientes como un nihilista cínico que ocasionalmente puede librar y ganar las peleas correctas, pero rara vez, si es que alguna vez, por las razones correctas.

No así Cruz. Chocando con Mayorkas, no solo estaba arrojando datos y cifras sobre la frontera con el mandato de un polemista, o de un abogado litigante. Parecía genuinamente indignado por lo que consideraba un error moral: las leyes ignoradas, la soberanía y la seguridad de Estados Unidos comprometidas y, lo más importante, multitudes de inocentes sufriendo como resultado de malas políticas. La suya no era la rabia que fabrican los políticos cuando atracan para las cámaras. La suya era la clase de ira que se ve en la iglesia, o en el shul, o dondequiera que todavía se discuta seriamente sobre el bien y el mal. Porque la visión de Cruz sobre el futuro de Estados Unidos no es simplemente un conjunto de argumentos sobre políticas y prescripciones. Tiene sus raíces en un sentido de llamado desde lo alto, la creencia de que la nación fue elegida divinamente para iluminar a las naciones, una misión singular y sagrada que hace que cada fracaso se sienta mucho más acuciante y urgente.

Es fácil pasarlo por alto, especialmente si no tienes el beneficio de ser un inmigrante y crecer en un marco político radicalmente diferente, pero Ted Cruz está practicando un tipo diferente de política y, te guste o no, es un interesante desviación del modus vivendi que nos metió en este estancamiento. Como habrás notado, el consentimiento político en Estados Unidos ya no se ajusta a las viejas ideas sobre las normas políticas, la simpatía personal o la lealtad partidista. El césar romano que puede emplear el magnetismo personal para seducir a las masas y los vuelos de la oratoria intelectual para impresionar a las élites está extinto en América. Ahora hay más espacio para una figura del Antiguo Testamento: el creyente castigado que vive solo con su visión durante años en el desierto antes de que llegue su hora. Tal vez haya espacio, en otras palabras, para un tipo de político que a muchos estadounidenses todavía les parece extraño, incluso molesto, pero que los israelíes entienden y simpatizan instintivamente: el tipo de pacto.

Traten de no reírse, pero eso, mis amigos, es Ted Cruz.

La fe política de Cruz se forjó en las rodillas de su padre, Rafael. El mayor de los Cruz nació en Matanzas, un pueblo costero a unas 50 millas al este de La Habana. El nombre significa "masacre", un testimonio de una rebelión de 1510 que involucró a los pescadores locales que ahogaron a los conquistadores españoles en la bahía, y el espíritu de levantamiento estaba vivo y bien en Cruz senior. Cuando era un adolescente a fines de la década de 1950, militaba contra la dictadura de Fulgencio Batista. Era un seguidor de Fidel Castro junto con el Che Guevara, el futuro ícono del dormitorio de la política tercermundista que Ted Cruz pasaría sus días criticando en Twitter, el sitio web elitista de redes sociales al que el senador es firmemente adicto.

Después de un breve paso por la cárcel, Rafael Cruz logró obtener una visa de estudiante para estudiar en la Universidad de Texas. Llegó a Estados Unidos con $100 cosidos en su ropa interior. Aprendió inglés yendo al cine, que solo podía costear aceptando una serie de trabajos como lavaplatos. También habló apasionadamente en todos los clubes Rotarios y Kiwanis que lo aceptaron, convenciendo a sus nuevos amigos y vecinos para que prestaran sus oídos y dólares a la Revolución. Más tarde, volvería a visitar todos estos mismos lugares y se disculparía, admitiendo que el régimen de Castro era una tiranía horrible. La única forma de oponerse, predicaba ahora, era a través de la fe y la libertad, los pilares gemelos sobre los que se erigieron los Estados Unidos de América.

Y no solo los Estados Unidos. Ted Cruz dice que estaba arrodillado frente a su televisor a la edad de 5 años cuando vio los primeros informes de una incursión audaz al otro lado del mundo: los comandos israelíes habían aterrizado en Entebbe, Uganda, rescataron a 102 de los 106 civiles tomados como rehenes por terroristas palestinos y alemanes, y eliminó a los siete secuestradores, así como a más de 100 soldados ugandeses que los ayudaban, antes de regresar a salvo a Israel. El recuerdo de los boletines de noticias que vio ese día permanecería con él por el resto de su vida.

"Para mí, y este es un niño de 5 años mirándolo, lo que la redada de Entebbe me dijo sobre Israel fue que puedes tomar como rehenes a ciudadanos israelíes, y si lo haces, esos israelíes pueden perder la vida, pero estás voy a morir", me dijo el senador mientras viajábamos juntos por la carretera en la parte trasera de una camioneta un domingo reciente en su estado natal. "Y para mí, esa fue una política exterior muy texana".

A medida que creció, Cruz mantuvo su pasión por la política, la convicción y las formas en que interactúan. Se graduó de las facultades de derecho de Princeton y Harvard, ambas magna cum laude, y desempeñó algunos puestos administrativos, incluso con el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist. En la práctica privada, estuvo involucrado en la preparación del caso para la acusación de Bill Clinton y, después de las caóticas elecciones de 2000, ayudó a reunir al equipo republicano para argumentar Bush contra Gore, por lo que fue recompensado con un puñado de cargos en la administración. . En 2003, se convirtió en procurador general de Texas y fue noticia nacional por comparecer ante la Corte Suprema y defender con éxito la constitucionalidad de un monumento que representaba los Diez Mandamientos en los terrenos del capitolio estatal.

Tuvo un caso similar de alto perfil en 2004, esta vez argumentando en contra de un desafío al Juramento a la Bandera. Luego, en 2012, después de otro período en la práctica privada, se postuló como candidato del Tea Party en las primarias del Partido Republicano y ganó. The Washington Post calificó su logro como "la mayor sorpresa de 2012", y Cruz no tuvo problemas para aplastar a su oponente demócrata en las elecciones generales. Su década de servicio en el Senado no le hizo ganar amigos, y la mayoría de los líderes principales de su partido criticaron repetidamente su lenguaje y propuestas legislativas por estar más allá de los límites de la política habitual, sobre todo su defensa entusiasta del cierre del gobierno federal de 2013. Hizo una gran actuación en su candidatura a la presidencia de 2016, pero Trump lo superó y decidió cooperar con el presidente a pesar de ser el blanco de algunos de los insultos más rancios de Trump. En 2021, estuvo entre los líderes del esfuerzo por retrasar la votación electoral del 6 de enero para permitir que los legisladores republicanos de seis estados tuvieran más tiempo para disputar la elección de Biden tras las acusaciones de fraude electoral. Cuando una manada pro-Trump irrumpió en el Capitolio, Cruz emitió repetidas condenas, pero desde entonces ha emergido como una voz firme para argumentar que el FBI y el Departamento de Justicia están aplicando lo que él llamó "estándares tremendamente dispares" en el manejo de los culpables del 6 de enero como se opone a los disturbios contra los miembros de antifa y Black Lives Matter.

Ted Cruz está practicando un tipo diferente de política y, nos guste o no, es una desviación interesante del modus vivendi que nos metió en este estancamiento.

En algún momento de su larga carrera, Cruz se volvió más conocido y ridiculizado por sus colegas del Congreso de ambos partidos como un odioso sabelotodo que cree que fue elegido por Dios para alguna misión, lo cual no está mal.

"Hay dos naciones y solo dos naciones en la Tierra que se formaron como refugios para aquellos que huyen de la persecución y buscan la libertad", me dijo Cruz. “Estados Unidos e Israel. La existencia misma de Israel, el moderno Estado de Israel se formó para que los judíos de todo el mundo tuvieran un lugar al que pudieran ir, para huir si fuera necesario del horrible flagelo del antisemitismo que ha maldecido la historia durante milenios, para huir de la atrocidad inmediata del Holocausto. Y, al igual que Israel, Estados Unidos también fue fundado por personas que huían de la opresión religiosa, que huían de aquellos que no les permitían vivir de acuerdo con su fe, de acuerdo con su conciencia. Y llegamos a una nueva tierra donde nuestra nación se fundó sobre la famosa proposición que Jefferson escribió: "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la libertad". la búsqueda de la felicidad.' Esas son palabras extraordinarias. Esas fueron palabras revolucionarias, y solo Estados Unidos e Israel encarnan esa promesa”.

Cuando Cruz habla así, es fácil escuchar a su padre hablar. Hablando en Washington, DC, en 2014, después de ser presentado por su famoso hijo, Rafael Cruz tronó que el futuro de Estados Unidos está entrelazado con su fe y que, al igual que el antiguo Israel, se levantará o caerá solo si es prudente atar sus políticas. a sus creencias religiosas.

“Cuando Judea tenía un rey justo o Israel tenía un rey justo, todo el país seguía al Señor”, dijo. "Cuando Israel o Judea tenían un rey malvado, todo el país se volvía idolátrico. A medida que avanzaba el gobierno, también avanzaba el pueblo... Creo que no podemos separar la política y la religión; están interrelacionadas. Siempre han estado interrelacionadas".

Es una visión del mundo que aclara la amarga acritud entre Cruz, sus colegas y sus oponentes. Políticos conservadores instrumentalistas que creen que pueden ser lo suficientemente astutos y de sangre fría como para transformar o superar la política de Washington, una masa gelatinosa donde los burócratas federales, las empresas tecnológicas, los lobbies corporativos e industriales y otras partes interesadas se mezclan entre sí en beneficio de unos pocos. y la frustración de muchos, por lo general no duran mucho ni causan una gran impresión. Un republicano que no solo quiere ganar las elecciones sino también transformar positivamente la política estadounidense, cree Cruz, debe ser pactal, como lo fue Reagan.

¿Qué quiere decir Cruz con pacto, un término que normalmente no tiene un significado político concreto? El concepto, como todas las creencias profundamente arraigadas, es intrincado, pero vuelve a la idea de que una nación podría, o podría, o existe, en una relación de pacto con Dios, una idea que él también aplica a los Estados Unidos. Si crees, como lo hacen los progresistas despiertos, que Estados Unidos está inmerso en el pecado original de la esclavitud y solo puede redimirse postrándose ante el resto del planeta; o si cree, como Curtis Yarvin, el influyente bloguero que es un Maquiavelo para la multitud de MAGA, que la única forma de curar a Estados Unidos de sus males es erigir una monarquía al estilo europeo en los Estados Unidos; o si la idea de un pacto entre Dios y naciones y pueblos particulares (y no otros) le parece una forma apenas disfrazada de excepcionalismo étnico asesino, probablemente piense en Cruz como un hipócrita o un lunático peligroso, y probablemente como una mezcla de ambos.

Pero si, por otro lado, no eres un jugador político sino simplemente un votante estadounidense normal, como, digamos, los 4.2 millones de tejanos que le dieron a Cruz su reelección en 2018, el pacto de Cruz es un gran atractivo, un pilar fundamental de un sistema de creencias que reafirma las convicciones de los Padres Fundadores y ve a Estados Unidos como un lugar especial. Y los convenios, a diferencia de los contratos, no son un trato único; tienen que reafirmarse cada siglo más o menos, y ninguna reafirmación es igual a la otra. Los estadounidenses entraron en el pacto cuando lucharon por la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Lo renovaron de nuevo unos 100 años más tarde cuando emprendieron la guerra civil para que todos, y no algunos, pudieran ser libres, y luego nuevamente dentro de un siglo para terminar la obra sagrada de los derechos civiles. Si cree que es hora de dar un paso al frente y renovar el pacto, no solo afirmar un conjunto de convicciones ideológicas estrechamente sostenidas, sino que una vez más cargue a Estados Unidos con la poderosa corriente espiritual que lo conmocionó y mantuvo iluminada la ciudad en la colina, Ted Cruz promete algo mucho más valioso que ganar en política: promete una política muy diferente.

Menachem Begin, Ariel Sharon, Rechavam Ze'evi, Yitzchak Rabin: estos hombres no eran "políticos" de ninguna manera que se corresponda con la comprensión estadounidense contemporánea de este término. No ingresaron a la arena pública solo porque estuvieran obsesionados por el poder, ni tenían convicciones ideológicas claras que se mapearan en divisiones partidistas obvias. Sin embargo, estos hombres (en su mayoría seculares) tenían algo más: una creencia casi mística en el destino del pacto de su país y una comprensión de sí mismos como custodios de una misión nacional especial transmitida por la historia, la tradición o Dios. Su trabajo no era solo ganar elecciones, como ellos lo veían, sino implementar una visión determinada por una autoridad superior, lo que significa que si primero tenían que pasar décadas como figuras de burla y odio antes de lograr su objetivo, estaba bien. Begin, líder del núcleo duro del Irgun y enemigo de David Ben-Gurion, emergió después de décadas en la oposición para liderar el tratado de paz de 1979 con Egipto y la retirada israelí del Sinaí. Rabin, forzado a renunciar en desgracia en 1977 después de verse implicado en un escándalo financiero personal, emergió 15 años más tarde como el improbable heraldo de las conversaciones con los palestinos que estuvieron más cerca que nunca del establecimiento de la paz. Sharon, también forzado a renunciar en desgracia en 1983 después de estar implicado en la desastrosa guerra del Líbano de Begin, emergió 18 años después como el improbable líder de la retirada y desconexión israelí de Gaza.

Esteban Voss

Estos giros improbables de la historia pueden parecer fácilmente a un observador como el trabajo de algún poder superior, que es precisamente lo que Cruz cree sobre gran parte de la historia estadounidense. "Creo que la mano providencial de Dios ha estado en Estados Unidos desde nuestra fundación", me dijo. "Solo mire el extraordinario conjunto de genios que se unieron en la fundación de Estados Unidos para redactar nuestra Constitución y dirigir nuestro gobierno".

Esta visión del mundo, me dijo mientras nos dirigíamos a la iglesia un domingo por la mañana, es la razón por la que ve a Israel como una cuestión religiosa. Y cree, agregó, que sus oponentes demócratas también lo creen.

“Es un juego de moralidad”, dice, sobre los enfoques políticos de la administración actual hacia el estado judío. "Viven en la guerra de los buenos y los malos en su mundo. Y es una tierra extraña. Los buenos son las personas que odian a Estados Unidos. Los malos son las personas a las que les gusta Estados Unidos. Cuando la izquierda radical mira a Israel, ven a los iraníes como buenos y a los israelíes como malos y todas sus decisiones políticas fluyen de esa visión del mundo. ¿Qué quieren ver? Quieren ver una Jerusalén palestina. ¿Qué quieren ver? Quieren ver a Israel dejar de ser un estado judío porque su existencia como estado judío es nociva para ellos".

"Eso sí", continúa, "a ellos no les importan los abusos de derechos humanos de Irán. No les importan los abusos de derechos humanos de China. No les importan los abusos de derechos humanos de Rusia. Pero Israel , el único estado judío sobre la faz del planeta? Eso es digno de que los contribuyentes estadounidenses paguen para financiar ONG racistas para tratar de socavarlo".

En al menos una ocasión, Cruz observó vertiginosamente cómo estas cosmovisiones en conflicto se plasmaban en los escalones de la Knesset. En 2014, un año después de asumir el cargo, viajó a Israel y tenía previsto pasar un tiempo con el entonces primer ministro Bibi Netanyahu. El día anterior a la reunión, el embajador de Barack Obama en Israel, Dan Shapiro, llamó para decir que le gustaría unirse a la reunión. Cruz se negó. El viaje, dijo, fue privado, y la reunión fue una reunión privada, y el embajador no fue invitado. Shapiro amenazó con retirar la seguridad; Cruz se rió y dijo que podía contratar a sus propios guardias privados y, además, que no creía ni por un momento que la administración de Obama fuera lo suficientemente tonta como para arriesgarse a que un senador de los EE. UU. estuviera en un incidente de seguridad significativo. Estaba llamando al farol de Shapiro.

"Estábamos literalmente chocando pechos", dice Cruz, "como niños de secundaria. Se retiró al día siguiente".

Es una historia que complacería a aquellos en ambos partidos que entienden la política estadounidense como un deporte de contacto y entienden a Cruz como un perro de presa del Partido Republicano. Y, sin embargo, más tarde ese mismo año, Cruz mostró un lado radicalmente diferente: había presentado una enmienda para restaurar la financiación estadounidense para el sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel y trabajó vigorosamente para asegurar el apoyo bipartidista.

"En ese momento", dice, "Harry Reid, entonces el líder de la mayoría en el Senado, hizo una demanda extraordinaria. Una que nunca antes había visto en el Senado. Reid me dijo, Ted, tu enmienda se convertirá en ley. , pero solo si quita su nombre y deja de ser su enmienda. Y solo si se lo da a Michael Bennett, un demócrata de Colorado, que se postula para la reelección, para que pueda afirmar que es su enmienda, palabra por palabra, la enmienda que redactó. Si él puede presentarla como su enmienda, la aprobaremos como ley. Nunca antes o desde entonces he visto que eso suceda en el Senado, pero mi objetivo era la sustancia, sin preocuparme por quién recibe crédito por ello. Así que dije, genial. Si se aprueba, dáselo a Bennett. No sé de otra cosa que haya hecho en el Senado, así que puede aprobar mi enmienda si eso es lo que quiere hacer. Y eso fue lo que pasó".

Después de la iglesia en el First Baptist de Houston, Cruz y yo tomamos una taza de café y salimos a disparar. Es una actividad que Cruz disfruta y en la que es bueno, y sigue siendo una ventaja para cualquiera que busque un cargo en Texas. Esto es cierto incluso, o especialmente, después del reciente fracaso de la aplicación de la ley en el pequeño pueblo de Uvalde, en Texas, cuando más de una docena de policías armados esperaron afuera de una escuela durante una hora mientras un asesino solitario asesinaba metódicamente al menos a 19 escolares y dos maestros adentro.

Al igual que Israel, la comprensión de Cruz sobre el tema de las armas es providencial: La Segunda Enmienda es parte del pacto fundacional que creó el pueblo estadounidense, que es la Constitución de los Estados Unidos. Los intentos de reemplazar ese pacto fundacional con nociones siempre cambiantes y actualizadas del "bien común", o sugerir que la Constitución es solo un montón de palabras escritas en papel por hombres falibles (incluidos los esclavistas), son profundamente erróneos. . Donde el senador principal del estado, John Cornyn, se convirtió en una figura central en el llamado compromiso de "control de armas" en el Senado que diluyó algunas protecciones de la Segunda Enmienda, Cruz tomó el camino opuesto, presentando un proyecto de ley que fortalecería la capacidad de las escuelas para proteger a los estudiantes respondiendo con fuerza a los intrusos armados. Lo que presupone, por supuesto, la capacidad de los respondedores para devolver el fuego.

Más que cualquier otra cosa, Saddle River, el campo de tiro más elegante de Houston, se asemeja a una tienda de vinos de lujo de California, solo que en lugar de pinots y taxis, los productos que se ofrecen son Rugers y Glocks y todas las formas de armas o accesorios que pueda desear. El viernes es noche de cita en el Café 2A del hotel, los niños son bienvenidos y el amable personal no emite nada de la típica dureza de mal genio que suele encontrar en establecimientos como estos.

Pasamos por delante de la pantalla y hacia la parte de atrás, donde las letras doradas anuncian que estamos a punto de entrar en el Club Crocket. En el interior hay sofás de cuero, casilleros de caoba personalizados y todos los demás atributos de un club privado exclusivo. Pero el senador no está aquí para socializar; está aquí para disfrutar del arsenal en el pequeño estuche de tapa dura que uno de sus ayudantes acaba de llevar a la línea de tiro.

Me pregunta cuál me gustaría fotografiar primero. Mis ojos se posan en un revólver .357 que, cuando se dispara, te hace sentir, en cámara lenta, cada paso del viaje de la bala desde el tambor hasta el blanco. Es el arma que le había comprado a su mujer, Heidi, me dice el senador; sin seguridad ni complicaciones adicionales, es un simple apuntar y disparar, perfecto para la defensa local y los operadores menos experimentados.

Mientras jugueteo con el revólver, disfrutando de lo que todavía se siente como el equivalente a poner un disco de vinilo en un mundo cada vez más dominado por dispositivos de transmisión de música de alta tecnología, el senador toma una carabina M4 con un silenciador y un láser verde. vista. Cuando sostienes una semiautomática y has visto algunas películas de acción, siempre te sientes tentado a accionar ese interruptor y dejar que se dispare, canalizando tu Chuck Norris interior durante unos segundos, disparando desde la cadera y bailando. con el barril. Pero el senador no pierde la disciplina; se toma su tiempo, apunta, reajusta el rifle contra su hombro, aprieta el gatillo. Uno o dos minutos más tarde, presiona el botón para recuperar los objetivos e inspeccionar sus esfuerzos: pequeños lotes apretados, aproximadamente media pulgada hacia arriba y a la izquierda del punto muerto, una proeza de tiro.

Limpiamos el piso de los casquillos gastados y estamos a punto de partir: hemos estado aquí durante casi una hora y el equipo de protección que llevamos puesto se está calentando y apretando. Pero el senador quiere que pruebe un arma de fuego más: es su orgullo y alegría, una 9 mm fabricada para él por el fabricante de armas Staccato, con sede en Texas. Es una edición limitada, con el nombre del senador y la bandera estadounidense grabados en la superficie metálica. He estado disparando armas durante casi 40 años, pero cuando tomo el Staccato rápidamente me doy cuenta de que no se parece a nada más que haya disparado, una máquina suave y plana que casi elimina las molestas partes del manejo de las pistolas, como la boca abierta. , y te hace sentir como si estuvieras a bordo del Halcón Milenario, disparando el blaster de Han Solo en lugar de un equipo diseñado de acuerdo con principios que se han mantenido sin cambios durante más de un siglo.

La analogía entretiene al senador, un gran nerd de la ciencia ficción cuya dieta literaria mientras crecía consistía principalmente en Tolkien, Asimov y Heinlein. En parte, se debe a que su comprensión de la política estadounidense sigue estando profundamente informada por la doble hélice de nuestra mitología estadounidense moderna, Star Wars y Star Trek. En una entrevista de 2015, le dijo a un reportero del New York Times levemente hostil que James Tiberius Kirk, el capitán original del Enterprise, era republicano, mientras que Jean-Luc Picard, su sucesor en Star Trek: The Next Generation, era demócrata.

"Déjame hacer un poco de psicoanálisis", dijo. "Si miras Star Trek: The Next Generation, básicamente dividió a James T. Kirk en dos personas. Picard era el lado racional de Kirk, y William Riker era su lado apasionado. Prefiero un capitán completo. Para ser efectivo, necesitas ambos corazón y mente... El Star Trek original era más valiente. Kirk es de clase trabajadora; Picard es un aristócrata. Kirk es un luchador apasionado por la justicia; Picard es un filósofo cerebral. El Star Trek original presionaba por la igualdad racial, que fue uno de sus mejores características, pero lo hizo sin sermonear".

Este movimiento, entretejiendo la política contemporánea y los detritos de la cultura pop para crear una teoría más grande de todo, es otra especialidad de Cruz, que es paralela y, a veces, supera su adopción de la religión. El año pasado, cuando Disney despidió a la actriz Gina Carano de su exitosa serie de Star Wars The Mandalorian después de que expresara opiniones conservadoras en las redes sociales, la senadora salió en su defensa.

"La texana Gina Carano rompió barreras en el universo de Star Wars", tuiteó Cruz. "No es una princesa, no es una víctima, no es un Jedi torturado emocionalmente. Interpretó a una mujer que pateaba traseros y a quien las chicas admiraban. Fue fundamental para que Star Wars volviera a ser divertido. Por supuesto, Disney la canceló".

Los críticos de Cruz se enfurecieron. La propia Daisy Ridley, la última heroína de la franquicia Star Wars, se sintió obligada a saltar a la refriega política y advertir al intruso conservador que se mantuviera en su carril y se mantuviera alejado de los campos culturales que ya no dan la bienvenida a los de su clase. Pero a Cruz no le importa. A diferencia de muchos de sus colegas en el Partido Republicano, para quienes Estados Unidos ahora está completamente dividido en dos tribus guerreras, cada una con sus marcas, héroes y afinidades elegidas, Cruz sigue diciendo que cree en una América compartida. También cree en la posibilidad de unirse y en la capacidad del debate racional e informado para influir en las opiniones y percepciones.

"Le digo tantas cosas a mi personal que ya están hartos de escucharlo", dice mientras volvemos a subir a la camioneta y comenzamos el largo viaje de regreso a Houston. Ni siquiera tiene que terminar la frase. Sus ayudantes en el asiento delantero lo hacen por él. "Corazones y mentes", dicen, casi al unísono, poniendo libremente los ojos en blanco.

"Corazones y mentes", repite el senador, sonriendo. "Los republicanos y los conservadores pasan demasiado tiempo predicando al coro, hablando con los mismos 2,6 millones de personas que miran Fox News. Necesitamos pasar mucho más tiempo hablando con los jóvenes, los hispanos, los afroamericanos, las madres de los suburbios".

Cualquiera que piense que todo esto es solo fanfarronería recibió una demostración sorprendente a principios de este mes cuando Cruz se pronunció, a gritos, en contra del proyecto de ley punitivo contra los homosexuales de Uganda, calificándolo de "horrible e incorrecto" y afirmando que "todas las naciones civilizadas deberían unirse". juntos para condenar este abuso de los derechos humanos". La declaración no ganó los favores de Cruz por parte de sus detractores: el titular de MSNBC simplemente decía "Ted Cruz superó el listón más bajo posible para los derechos LGBTQ", pero Cruz no estaba allí por los aplausos. Cuando Tom Ascol, un destacado pastor de Florida, desafió al senador en Twitter por llamar a lo que Ascol se refirió como la ley de Dios, citando la prohibición del Antiguo Testamento sobre el sexo homosexual entre dos hombres, Cruz respondió con fuerza.

“Jesús nos dijo que 'damos al César lo que es del César, ya Dios lo que es de Dios'. Estamos hablando de las leyes del hombre, no de las leyes de Dios del Antiguo Testamento. ¿De verdad crees que el gobierno de los EE. UU. debería ejecutar a todas las personas homosexuales?

Él recién estaba comenzando. Levítico, continuó, también prohibía faltar el respeto a los padres. "¿Debería el gobierno ejecutar a todos los niños que son irrespetuosos con sus padres?" tuiteó a Ascol. "Eso ignora la Gracia y el Nuevo Testamento. Como nos enseñó nuestro Salvador, 'el que de vosotros esté sin pecado, que primero le arroje la piedra'". tarea por lo que vieron como tomar el lado equivocado en la guerra cultural. Figuras como Lauren Witzke, quien se postuló como candidata del Partido Republicano para el Senado en Delaware en 2020 y sigue siendo una destacada experta de extrema derecha, tuiteó al senador, argumentando que cuantas más personas se identifican como LGBTQ, más altas son las tasas de suicidio. "Sé realista, Ted", escribió. "Sé un hombre y concéntrate en ser un padre, y mantente fuera de nuestro camino mientras tratamos de salvar este país". Cruz no se movió.

Ahora es tarde en la tarde, y el senador se está relajando. Todavía habla en párrafos completos mientras detalla sus esfuerzos para detener Nord Stream 2, el enorme gasoducto de gas natural de Rusia a Alemania que es una fuente principal de financiamiento para Vladimir Putin, pero ahora es más lento y aún queda mucho por hacer. El dia. Su hija mayor necesita que la lleven a su práctica de fútbol y luego regresa a DC, donde se requiere su presencia en una reunión temprano en la mañana, lo que significa perderse el partido de baloncesto del domingo por la noche que es su principal fuente de relajación.

Pero estoy luchando con algo. Los gigantes israelíes a los que estoy acostumbrado en casa no fueron a universidades elegantes. No enviaban a sus hijos a escuelas tawny. Les complacía evitar cualquier cosa y cualquiera que oliera a elitismo, razón por la cual Ariel Sharon vivía en una granja y Rechavam Ze'evi, incluso como ministro, rechazó cualquier medida de protección del servicio secreto, una decisión que finalmente le costó la vida. fue asesinado por terroristas palestinos frente a su habitación de hotel en Jerusalén en 2001. Y aquí estaba Ted Cruz, quien me recordaba tanto a estos hombres de muchas maneras, pero también era un miembro reconocible de la meritocracia. Así que decido saltar.

Es divertido, le digo, sigues hablando de cómo las universidades son centros de adoctrinamiento de izquierda, pero llevas tu anillo de graduación de Princeton y sé que no te has perdido una sola reunión importante. Eres el Sr. populismo de derecha, pero envías a tus hijos a una escuela privada progresista de élite. Tu padre, que no solo es tu héroe sino también un sustituto frecuente de la campaña, sigue diciendo que no fuiste a Washington a comprometerte, y aquí estás hablando de bipartidismo. Si realmente crees que a los demócratas les lavaron tanto el cerebro y que la izquierda es tan mala y que todo lo que tocan, desde la academia hasta Hollywood, es irremediablemente corrupto, ¿por qué no hacer estallar todo? ¿Por qué no decirle a Princeton dónde poner sus anillos de clase y comenzar a planificar un divorcio nacional?

"Nunca", responde Cruz. Las universidades, me dice, son realmente un desastre, pero aun así alentaría a los jóvenes a sacar lo que puedan de ellas. La cultura popular está llena de propaganda, pero debe ser abordada, no abandonada. Todo saldrá bien al final, no por la mecánica de la política, sino porque la política que nos obsesiona en la Tierra, y en la que sobresale el propio Cruz, no da cuenta de planes providenciales más grandes.

¿Podemos hacer lugar para tal fe en nuestro actual y sombrío momento político? ¿Podemos dejar de lado nuestro fanatismo partidista el tiempo suficiente para comenzar a creer que Estados Unidos es diferente y que en Estados Unidos, para apropiarse de la broma favorita de Ben-Gurion sobre la política israelí, ser realista significa esperar milagros? ¿Podemos nosotros, especialmente los judíos, escuchar lo que dice Ted Cruz por encima del sonido y la furia del rencor de las noticias por cable?

A pesar de que estamos estacionados en su camino de entrada y llega tarde a las tareas de transporte compartido, se inclina y da un sermón más rápido. "Creo que la mano providencial de Dios ha estado en Estados Unidos desde nuestra fundación", dice. "Cada vez en la historia de nuestra nación cuando hemos enfrentado desafíos extraordinarios, el pueblo estadounidense ha estado a la altura de las circunstancias. Eso se basa en el carácter del pueblo estadounidense. Se basa en los valores extraordinarios detrás de esta nación y en su base. Y espero que sigamos disfrutando de la bendición providencial de Dios”.

Liel Leibovitz es editor general de Tablet Magazine y presentador de su podcast cultural semanal Unorthodox y del podcast diario Talmud Take One. Es el editor de Zionism: The Tablet Guide.