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Dec 10, 2023

Detecte la verdad detrás de la falla del compresor

Lo extraño de los problemas del compresor es que, bueno, por lo general no es el

Lo extraño de los problemas del compresor es que, bueno, generalmente no es el compresor.

"Se necesita mucho para descomponer los motores eléctricos", dijo Greg Springer. Es gerente de operaciones de Infinity Texas Air en Forney, Texas. "Por lo general, hay un problema subyacente. Podría ser solo la edad, pero ya sabes..."

… Probablemente sea otra cosa. ¿Puede el técnico en el trabajo de hoy averiguar qué es ese algo más? Eso podría determinar si se trata de una llamada exitosa y un cliente feliz o una visita que parece exitosa hasta que falla el nuevo compresor (después de varios costos adicionales y mucha frustración).

Peor aún, un problema podría verse agravado, o creado en primer lugar, por un trabajo anterior que no estaba a la altura. Como muchos contratistas, Vincent Eckerson, vicepresidente de operaciones de Arista Air Conditioning en Long Island City, Nueva York, se ha topado con eso.

"Vemos esto, donde hay tanto registro de aceite: todo el evaporador está lleno de aceite porque hay un problema de flujo de aceite, pero la gente sigue poniendo compresores. Y ya sabes, todo está migrando, bloqueándose. Luego viene la siguiente persona y le pone otro compresor. ¿Y a dónde va todo ese aceite? Va directamente al lugar más frío, donde simplemente se queda ahí".

Raymond Rodríguez, técnico de servicio sénior de Infinity Texas Air, sabe cuán sutil puede ser el culpable subyacente. Recuerda una llamada de un cliente que había comprado su casa el otoño anterior y no había tenido la necesidad de encender el aire acondicionado hasta entonces. Tras el examen inicial, no se presentó nada.

"Todo estaba en el dinero", dijo Rodríguez. "Así que le dije: 'Si vuelve a suceder, llámanos, pero en este momento, lo siento, todo está funcionando'".

Efectivamente, más tarde ese día, ella volvió a llamar. Mientras investigaba un poco más, Rodríguez notó un motor de ventilador genérico, no la pieza OEM.

"Tomo el número de modelo del condensador y llamo al fabricante", dijo. "Revisamos las especificaciones y resulta que las rpm estaban muy por debajo [de lo que requería el condensador]".

La potencia incorrecta, a su vez, estaba causando que el compresor se sobrecalentara y apagara repetidamente. Motor de ventilador adecuado instalado, problema resuelto.

Basado en el estado relativamente nuevo del motor del ventilador de tamaño incorrecto, Rodríguez sospechó que cuando la casa fue inspeccionada antes de la venta, un inspector de viviendas hizo recomendaciones al propietario anterior. Contrataron a una empresa de servicios que instaló el motor equivocado y luego, naturalmente, nadie se dio cuenta hasta que las temperaturas subieron al año siguiente.

Si un contratista tiene algún historial con un cliente y el equipo, eso puede proporcionar una buena ventaja en una llamada sobre un compresor defectuoso. Otras veces, no hay tal suerte.

Como Eckerson describió sucintamente, lo que nunca es una buena idea es simplemente instalar el nuevo compresor.

"Es como sacar el corazón y luego tratar de averiguar cuál era el pulso", dijo.

Rodríguez comienza su proceso en el lado verbal de las cosas en lugar del lado mecánico, y finalmente se abre camino hacia la unidad exterior.

Primero, obtendrá toda la información básica que pueda del cliente. ¿Cuánto tiempo han vivido allí? ¿Alguna otra reparación importante o refrigerante agregado en los últimos seis meses? Según él, es un esfuerzo rápido para comprender el entorno y a qué ha estado expuesto el sistema.

El siguiente paso también tiene lugar dentro de la casa.

"Echo un vistazo a los conductos, controlo la presión estática en el equipo. Controlo el filtro, la rueda del ventilador, la velocidad, controlo el serpentín interior", dijo Rodríguez.

Le gusta comenzar con la unidad interior, ya que cualquiera de esos componentes, incluido un desajuste entre los conductos y la capacidad, puede contribuir a la muerte prematura de un compresor.

Si no hay un sospechoso obvio, entonces está en la unidad exterior. ¿El contactor está picado o tiene marcas negras o marcas de quemaduras? Esa sería una señal reveladora de que los ciclos cortos están pasando factura al compresor.

DENTRO FUERA: Si nada en el interior se ve mal, los culpables pueden esperar afuera. En este caso, un contactor soldado causa una sola fase. FOTO CORTESÍA DE KEVIN COMPASS/HVAC SCHOOL

"Después de eso, colocaré indicadores en el equipo, solo para ver cuál es mi presión estática", dijo Rodríguez.

Si la temperatura del refrigerante está cerca de la temperatura ambiente, sabe que no está viendo una situación sin carga. Por otro lado, si es un día de 90°F y la presión permanente del refrigerante para R-22 muestra 60°, lo más probable es que se trate de una pérdida de refrigerante.

El caso anterior de extracción de petróleo de Eckerson ofrece sus propias pistas.

"Cuando intentas soplar todo el aceite que hay en la línea de succión y sale una gran cantidad de aceite, eso significa que el compresor se ha cambiado más de una vez", dijo. "Posiblemente, puede haber algo en el lado bajo a lo que deba prestar atención, ya sea un retorno de aceite deficiente o algo que sucede con el lado bajo, con el flujo de aire que hace que el aceite migre al evaporador".

Springer señaló que, aunque los compresores son bastante resistentes, incluso el exceso de hierba y suciedad pueden ensuciar los serpentines del condensador exterior lo suficiente como para hacer que el compresor funcione con amperaje alto y eventualmente causar problemas.

"Si los amperios de arranque son altos en un compresor que tiene un ciclo corto (encendido y apagado y encendido y apagado), eso conducirá a una falla prematura", dijo.

Las bobinas de interior tampoco están fuera de peligro.

Springer observó que si esa bobina está inusualmente sucia, todo el refrigerante no se evaporará correctamente y el líquido volverá al compresor. Puede surgir un problema más disimulado si el equipo involucrado tiene un diseño de bobina con dos capas de aletas.

Springer ha visto casos en unidades bastante nuevas en las que se pudo haber limpiado un poco el serpentín junto con un compresor nuevo, pero si ambas capas no se limpian adecuadamente en ese momento, puede seguir otra falla.

Una válvula de expansión termostática fallida (TXV) es otro sospechoso. No dosificar el refrigerante correctamente puede hacer que el compresor funcione en exceso. A veces, se puede cerrar de golpe, anotó Springer, lo que también puede hacer que el compresor falle.

¿Y esa presión estática que mencionó Rodríguez? Springer cree que es un factor más frecuente de lo que algunos podrían esperar. En muchas casas, dijo, nunca se ha medido, por lo que puede enmascararse durante cinco o seis años.

"Y luego algunas personas simplemente viven con el hecho de que, 'Oh, aproximadamente cada siete años, es posible que tenga que reemplazar mi unidad'", dijo Springer.

Además, la red de conductos puede tener el tamaño adecuado para el sistema, pero podría involucrar un conducto flexible en el ático que podría tener problemas con los humanos.

"Alguien podría poner una caja encima de un conducto de ventilación", explicó Springer, "o podría pisar o romper el conducto, y puede tirarlo todo".

Cuando Infinity Texas Air se encuentra con un compresor que se quemó debido a una sobrecarga eléctrica u otra cosa, los técnicos realizan una prueba de ácido en el refrigerante.

Rodríguez dijo que, según su experiencia, el R-22 es propenso a volverse ácido en las condiciones equivocadas.

"En cuanto al R-410A, es muy delicado con la humedad", dijo. "Si nos encontramos con un compresor que se apagó con 410A y hacemos la prueba de ácido, siempre recomendamos agregar el refrigerante incluso si la prueba de ácido fue negativa, solo porque es una mezcla sintética".

Rodríguez dijo que ese problema puede entrar en juego especialmente cuando hace 90 ° o 100 ° afuera.

Se encontró con un caso hace años en el que el compresor no había fallado pero no funcionaba correctamente. Rodríguez finalmente determinó que, en lugar de eliminar todo el R-22, un técnico anterior había mezclado el R-22 con una versión sintética disponible del mismo, y eso había provocado problemas con el compresor.

El lado eléctrico puede presentar sus propias pistas para la tecnología atenta. La decoloración o el deshilachado de los cables es un punto de partida. Los técnicos deberían estar persiguiendo el punto de ese sobrecalentamiento, dijo Eckerson. ¿Hay una conexión suelta? La ubicación puede ser sorprendente.

"He visto un cable de voltaje de línea en el lado de la carga", recordó, "que estaba deshilachado hasta el final debido a un tornillo suelto en un contactor. Luego formaba un arco y volvía hasta el compresor".

Si Rodríguez ha realizado todas las inspecciones hasta el punto en que se enfoca únicamente en el compresor, su primer paso es quitar el compresor y examinar el arnés del descompresor donde se conecta.

"Revisaría el arnés para ver si estoy recibiendo voltaje allí", dijo. "Después de eso, probaría el compresor y me aseguraría de que no haya devanados abiertos dentro del compresor".

A veces, la tecnología puede encontrar devanados abiertos, y Eckerson le dio un giro positivo a eso.

"Los devanados son una seguridad", señaló, "[y si están abiertos, entonces] el compresor hizo exactamente lo que fue diseñado para hacer. Simplemente nunca se reinició. Pero, ¿qué está causando eso? Ese es el problema".

Volviendo al caso de Rodríguez, en esa situación, el compresor puede o no estar muy caliente. A menudo le pide al dueño de casa una bolsa de hielo: él pone el hielo en el compresor y lo enfría con agua.

Después de al menos 30 minutos, si el compresor vuelve a estar frío al tacto, repite las pruebas. Si los devanados están cerrados, volverá a armar todo, encenderá la unidad y le preguntará al cliente si ese es el ruido de funcionamiento normal de su unidad.

Como regla general para cualquier reemplazo de compresor, Infinity Texas Air no se detiene con el compresor. El proceso estándar reemplaza el condensador de funcionamiento, la línea de líquido y el contactor.

Debido a que el síntoma de una falla en el compresor puede indicar muchas cosas diferentes en un sistema de aire acondicionado, no solo presenta una variedad de posibles opciones y costos para el cliente. Puede presentar un espectro igualmente amplio de costos y márgenes variables de ganancias (o pérdidas) para el contratista.

"Para nosotros, cuando empezamos a hablar de cambios en el compresor, la idea que se les enseña a nuestros muchachos es limitar la exposición cuando se busca una oportunidad potencial", dijo Eckerson.

La idea es reconocer cómo el reemplazo de un compresor por sí solo podría ser un proyecto adecuado, pero potencialmente puede costar más de lo que vale la pena instalarlo, dependiendo de las tareas asociadas y los requisitos de tiempo de ese proyecto en particular.

Eckerson reconoció que la mayoría de los técnicos son esencialmente solucionadores de problemas. Van a una casa a arreglar un problema.

“Pero la mayoría de los técnicos no entienden el costo de una hora, o el costo real de lo que sería un trabajo”, dijo. "¿Cuánto tiempo me llevará limpiar realmente los sistemas? El resultado final después de un cambio de compresor y luego cualquier conversión de refrigerante es algo que debe tenerse en cuenta".

Al mismo tiempo, es comprensible que algunos clientes estén más interesados ​​en reemplazar el compresor únicamente en función del costo en ese momento que en abordar al verdadero culpable. Puede ser difícil precisar cuánto tiempo podría aguantar ese sistema después y cómo manejar esa discusión.

Las compañías realmente buenas encuentran una manera de abordar ese equilibrio de lo que tendrá más sentido para un cliente, dada la antigüedad de una unidad y cuánto gasto adicional podría requerirse para reemplazar con un sistema más nuevo en lugar de una solución aislada, señaló Eckerson. .

"No diríamos que no haremos esto por ti", explicó.

Pero en un caso hipotético donde un nuevo sistema es una opción por un 50 o 60 por ciento adicional, la idea también es transmitir que un nuevo sistema probablemente sería una mejor opción para la inversión.

Rodríguez dijo que si los técnicos de su empresa encuentran un problema subyacente, generalmente intentarán pintar el panorama más sombrío si el cliente no está dispuesto a seguir adelante y corregir el problema.

Tal vez un nuevo compresor por sí solo en esa circunstancia compre unos años más. Tal vez no.

"Tuvimos un trabajo", recordó Eckerson, "donde teníamos humedad en el sistema y el aceite se pegaba tanto que parecía que salían mocos de la línea de succión porque quienquiera que fuera no hizo la evacuación adecuada".

De hecho, ninguna parte de un sistema funcional está diseñada para parecerse a eso. La posterior acumulación de humedad y la descomposición predecible del aceite solo reforzaron la forma en que un técnico anterior no hizo las cosas de la manera correcta (y puede haber dejado pasar más rentabilidad en el proceso).

No tenga prisa con los procedimientos estándar o la evacuación. Y como han demostrado estos profesionales, ni los contratistas ni los clientes pueden darse el lujo de ver un problema de compresor como una propuesta simple, de entrar y salir.

"Eche un vistazo a los signos reveladores", aconsejó Eckerson. "Echa un vistazo a lo que te ha quedado. Porque de lo contrario, el problema seguramente se repetirá".

Fecha de publicación: 18/03/2019

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Robert Beverly ha trabajado en prensa HVAC para BNP Media desde 1998, sirviendo como editor de Engineered Systems antes de unirse a The NEWS como editor senior. Además de cubrir temas de legislación/regulación y otras tareas, coordina y edita Today's Boiler, la revista oficial de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Calderas. A Robert le gusta la música, el tiempo activo y el aire acondicionado. Póngase en contacto con él en [email protected].