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Jun 06, 2023

Después del asesinato de un adolescente, los activistas temen que la violencia en Metro se esté volviendo 'normal'

En febrero, la alcaldesa de DC, Muriel E. Bowser (D), anunció planes para implementar DC

En febrero, la alcaldesa de DC, Muriel E. Bowser (D), anunció planes para desplegar policías de DC para acompañar a los oficiales de tránsito en las estaciones de Metro de todo el distrito, con la esperanza, dijo, de que las patrullas adicionales ayudarían a mantener seguros a los viajeros en medio de la creciente preocupación por los tiroteos en el distrito. sistema de transporte público de la ciudad.

Casi cuatro meses después, la delincuencia en Metro ha seguido aumentando, con dos asesinatos de adolescentes en el sistema durante las últimas dos semanas. La violencia se produce cuando el crimen en la ciudad ha subido en casi todas las categorías, lo que provoca lo que algunos activistas dicen que es una desconcertante sensación de apatía hacia la violencia armada, incluso en lugares donde normalmente generaría alarma.

"Recuerdo cuando los delitos cometidos en autobuses y trenes eran algo que decías, 'Oh, Dios mío, ¿qué pasó?' Ahora es como, 'Oh, otra vez'", dijo Ronald L. Moten, quien ha trabajado durante décadas en la prevención de la violencia en DC. "Es normal. Es parte del comportamiento".

El crimen de este año en el sistema de Metro, a fines de abril, estaba muy por encima de lo que estaba en el mismo período del año pasado, según las estadísticas de la Policía de Tránsito de Metro. Las cifras incluyen incidentes en autobuses, trenes, estacionamientos y otras instalaciones de Metro. Los robos aumentaron un 156 por ciento, los hurtos se duplicaron y las agresiones con agravantes aumentaron un 35 por ciento. El domingo por la mañana, el sistema vio su cuarto homicidio del año. Brendan Ofori, de diecisiete años, de Fort Washington, Md., recibió un disparo mortal a bordo de un tren cuando se detenía en la estación Waterfront, después de una disputa con un hombre que, según la policía, había abordado unas paradas antes.

Los aumentos se producen cuando los pasajeros de Metro parecen estar regresando al sistema, que la semana pasada anunció que había alcanzado su mayor cantidad de pasajeros desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.

El gerente general de Metro, Randy Clarke, ha dicho que combatir el crimen es una de sus principales prioridades: tomar medidas enérgicas incluso contra la evasión de tarifas con nuevas puertas de tarifas para mantener seguro el sistema. Metro dijo el martes que los oficiales de DC están ayudando a patrullar cuatro estaciones: Gallery Place, Metro Center, Union Station y Deanwood.

Bowser inicialmente anunció que cinco estaciones recibirían patrullas adicionales, aunque en algunos casos, Metro ha cambiado las estaciones de ser vigiladas por oficiales adicionales durante los períodos de hora pico a estar vigiladas por seguridad privada durante todas las horas de servicio. La policía del área también está patrullando dos estaciones en Maryland y tres estaciones en Virginia, lo que permite que la policía de tránsito deambule más en trenes y autobuses, dijeron las autoridades.

Oficiales de policía especiales o seguridad privada a quienes Metro les otorgó autoridad policial han sido asignados para patrullar casi el 20 por ciento de las 97 estaciones de Metro desde que abren hasta que cierran, un aumento significativo desde principios de este año.

Y por primera vez, Metro contrató a seis especialistas en intervención de crisis, a quienes, según las autoridades, se les ha pedido ayuda al menos 200 veces. Veintidós nuevos "embajadores" también están recorriendo las estaciones de metro más concurridas y ayudando a los pasajeros. Sirven como "ojos y oídos" adicionales, dijo una portavoz de Metro.

Los funcionarios han sugerido que sus intervenciones están funcionando, señalando un informe de abril que muestra que el crimen total se redujo en un 20 por ciento en las estaciones de Metro custodiadas por oficiales socios del área o policías especiales desde que comenzaron las patrullas adicionales. Apenas la semana pasada, la policía de tránsito dijo que arrestó a un hombre del distrito de 24 años después de que no cumplió con un control de identificación y la policía lo registró y encontró dos pistolas semiautomáticas y puños americanos, según un tuit de la policía de tránsito.

Pero algunos ciclistas dijeron que no se sienten más seguros.

Skye Hairston, una estudiante de 18 años de la American University, dijo que toma Metro casi a diario desde su campus en Tenleytown hasta la casa de su familia en Anacostia. Ella dijo que no ha notado un aumento significativo en la seguridad y ha seguido tomando precauciones adicionales en sus viajes por la ciudad: rara vez usa su teléfono, mira a su alrededor y tiene un spray de pimienta listo.

"Creo que siempre ha sido bastante malo", dijo Hairston, un residente de toda la vida de DC, sobre Metro. "He visto mucho allí".

El tiroteo de Ofori se produjo poco después del asesinato de otro adolescente en el sistema Metro. A mediados de mayo, Tenneson Vaughn Leslie Jr., de 18 años, recibió un disparo en la cabeza cuando huía de dos asaltantes en un andén de Metro en Wheaton; Posteriormente, la policía arrestó a un joven de 16 años y otro de 14 años en el caso. Y en febrero, un empleado de Metro recibió un disparo mortal después de que trató de detener a un hombre armado que atacaba a los pasajeros dentro de la estación de metro de Potomac Avenue.

Los esfuerzos por contactar a la familia de Ofori no tuvieron éxito. La policía pidió la ayuda del público para identificar al agresor, pero hasta el martes no había realizado un arresto.

El aumento de la delincuencia en Metro se ha correspondido con el aumento de la violencia en la ciudad. Los homicidios en todo el Distrito aumentaron un 15 por ciento y los delitos violentos en general aumentaron un 16 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, según los datos más recientes. El martes al mediodía, un trabajador de un restaurante recibió un disparo dentro de Tony's Place en H Street NE, y la policía dijo que estaba investigando si un cliente era responsable del ataque.

Hasta el 18 de mayo, más de 40 jóvenes habían recibido disparos en lo que va del año en DC, más del doble en comparación con el mismo período del año pasado. Ocho personas menores de 18 años han sido asesinadas.

Muchas ciudades de todo el país han seguido luchando por la seguridad a bordo de los trenes y autobuses públicos durante la pandemia, pero algunas han visto mejorar las condiciones. En Nueva York, la policía informó una disminución del 8 por ciento en los delitos graves en el sistema de tránsito durante los primeros cuatro meses del año en comparación con el mismo período del año pasado. La policía atribuyó la caída a la mayor visibilidad de los oficiales en los trenes y estaciones y a las patrullas reforzadas, según un comunicado.

Sin embargo, otras jurisdicciones han tenido problemas. En el área de San Francisco, los resultados de una encuesta realizada por el Consejo del Área de la Bahía, una asociación empresarial, mostraron que casi la mitad de las personas mencionaron preocupaciones sobre la seguridad, el miedo y la limpieza como las razones por las que no viajan más en los trenes de Tránsito Rápido del Área de la Bahía. . La policía de tránsito de la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania en el área de Filadelfia anunció la semana pasada que el sistema comenzaría a hacer cumplir una regla que prohíbe el uso de máscaras de esquí durante los viajes después de múltiples incidentes en los que un sospechoso las usaba, según informes de prensa.

Sherri Ly, una vocera de Metro, dijo en un comunicado que la policía de tránsito ha trabajado "estrechamente con las fuerzas del orden de la región para disuadir y prevenir delitos". Metro es un microcosmos de nuestra comunidad más grande".